『プレス・トゥ・プレイ』を聴き返す──80年代の迷走か、挑戦か？ポール・マッカートニーの知られざる実験作

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ポール・マッカートニーの1986年作『プレス・トゥ・プレイ』は、ファンの間でも意見が分かれる作品です。

当時の80年代ポップスに歩み寄ったサウンドと、実験的な試みの数々。果たしてこれは“迷走”だったのか、それとも“挑戦”だったのか。

本記事では、『プレス・トゥ・プレイ』の評価や収録曲を振り返りながら、再評価の視点からその魅力を探ります。

プレス・トゥ・プレイの収録曲と注目ポイント

『プレス・トゥ・プレイ』の魅力は、80年代ならではの音作りと共に、ポール・マッカートニーの楽曲職人としての一面が光る点にあります。

ただしそれは、一聴して誰もが心を掴まれるというタイプの「名曲揃い」ではありません。

本章では、そんな本作の収録曲の中でも、特に注目すべきポイントを紹介していきます。

アルバムの幕開けを飾る「Stranglehold」は、ファンキーなギターとタイトなドラムに導かれるナンバーです。

どこかロカビリーを思わせるリズムと、エリック・スチュワートとの共作による緊張感のあるメロディ展開が印象的です。

音的には1980年代のコンプレッサー処理やゲート・リバーブの影響を色濃く受けていますが、それがポール流のメロディと融合しており、賛否両論を生む要因にもなっています。

続く「Good Times Coming / Feel the Sun」は、二部構成になった実験的な楽曲です。

レゲエ風のビートとシンセサイザーをベースにしたポップな作りでありながら、メッセージ性は薄く、どこか「ぼんやりした印象」を残します。

実際にこの楽曲については、

「やりたいことが漠然としすぎていて、プロデューサーが詰め切れていないように感じた」との感想

もありました。

アルバム中で最もシングルらしいポジションにある「Press」は、本作の中核を担う重要曲です。

軽快なビートとラジオ受けの良いキャッチーなメロディ、そして「Darling,I love you very,very,very much」という印象的な歌詞で、当時のMTV世代にはある程度のヒットを記録しました。

ただし、それがポールらしさか？という問いには答えづらい部分もあり、ファンの中でも評価は割れています。

一方で「Pretty Little Head」は、本作でもっともプロデューサー・ヒュー・パジャムの色が出た楽曲です。

まるでポリスを彷彿とさせるリズム構成に、ポールらしからぬ不穏なサウンドスケープが展開され、ポールとパジャムの相性の悪さを象徴する曲とも言えるでしょう。

このような音楽的な「挑戦」が評価される一方で、ポールのメロディとの齟齬を指摘する声も多くあります。

最終曲「However Absurd」は、壮大なストリングスとスローな展開で締めくくられるドラマチックな一曲です。

アルバムを通しての起伏に乏しい印象の中で、唯一ラストでドラマ性を感じさせる構成となっており、ポールの意図的な配置が感じられます。

ただし、そこに至るまでの流れが希薄なため、「回収されない伏線」的な残念さを感じるリスナーもいるでしょう。

『プレス・トゥ・プレイ』全収録曲とその解説

• 1. Stranglehold
  アルバム冒頭を飾るナンバーで、ファンキーなギターとパーカッシブなドラムが印象的です。10ccのエリック・スチュワートとの共作で、80年代らしい音の密度と、どこかロカビリー風の風通しの良さが共存する不思議な楽曲です。
• 2. Good Times Coming / Feel The Sun
  ツーピース構成で展開される楽曲で、レゲエ調のリズムからポップに転換する構成です。楽曲の明確なメッセージやフックに欠けるため、リスナーによっては掴みどころのない印象を受ける可能性があります。
• 3. Talk More Talk
  ボコーダーやSEを多用した実験的なトラック。マッカートニーの遊び心と80年代技術の融合が見られますが、やや冗長とも受け取られがちです。
• 4. Footprints
  比較的静かなトーンで進むバラード調の曲。エリック・スチュワートとの共作であり、どこか童話的で不穏な空気が漂う一曲。
• 5. Only Love Remains
  アルバム中もっとも「ポールらしい」バラードで、シングルカットもされました。ただし『Here Today』のような心に残る深みには欠け、感情的な余韻がやや希薄という評価もあります。
• 6. Press
  本作の先行発売の第1弾シングルにして最も知られた楽曲。軽快なリズムと、印象的なリフレイン「Darling,I love you very,very,very much」が耳に残ります。
• 7. Pretty Little Head
  不協和音的なメロディラインと分厚いプロダクションで、アルバム内でも最も“変わり種”。ポリス風サウンドとポールのメロディのミスマッチが指摘されています。
• 8. Move Over Busker
  ストレートなロックンロール調ナンバーで、ポールが気軽に作ったような楽曲。内容は軽く、ライヴ感を意識した構成となっています。
• 9. Angry
  ゲストにフィル・コリンズとピート・タウンゼントが参加したことで話題になった楽曲。タイトル通り「怒り」を前面に出した曲調ですが、やや空回りした印象も。
• 10. However Absurd
  荘厳なエンディングナンバーで、『プレス・トゥ・プレイ』を締めくくるにふさわしい構成。ただしアルバム全体のストーリー性との繋がりに欠けるため、やや唐突感も残ります。

ボーナストラック（CD追加収録）

• • Write Away
    軽快なミドルテンポナンバーで、アルバムの実験性とは対照的に肩の力が抜けた佳曲です。やや地味ではあるものの、ポールのポップセンスが堅実に活きています。
  • It’s Not True
    ラブソング調のミディアム・バラードで、誠実さが感じられる構成です。印象に強く残るタイプではありませんが、ポールの引き出しの多さを示す一曲と言えるでしょう。
  • Tough on a Tightrope
    構成やサウンド面でかなり実験色が強い楽曲です。本編には収まりきらなかった個性派で、後期ウィングスのような影も感じられます。

追加ボーナストラック（再発盤CD以降収録）

• • Spies Like Us
    映画『スパイ・ライク・アス』の主題歌として制作された、MTV全盛期のノリを感じるポップ・チューン。ポップで能天気なメロディが特徴で、好みが分かれる楽曲でもあります。

この曲を初めて聴いた時、レイ・パーカーJr.の「Ghostbusters 」を思い出しました。

この曲は、ヒューイ・ルイス&ザ・ニュースの「アイ・ウォント・ア・ニュー・ドラッグ」にそっくり、と言われましたが。

追加ボーナストラック（限定盤・リマスター盤収録）

• Once Upon A Long Ago（Long Version）
  本来は1987年のベスト盤『All the Best!』に収録されていた楽曲。このロング・バージョンは1993年リマスター盤のみに収録されており、通常版より長く、後半に再びボーカルが戻ってくる構成です。甘く叙情的なメロディと、ポールらしいノスタルジックな空気感に満ちており、ファン人気も高い一曲です。
• Press（12″ Bevans / Forward Dub Mix）
  12インチ・シングル向けに制作されたミックス・バージョンで、リズムとビートの強調、エコー処理などが加えられたクラブ仕様のリミックスです。ポールの作品としては異色のダブ・アプローチがなされており、MTV世代の空気感を象徴する内容となっています。
  このバージョンも後年のCD再発時や一部コンピレーションでしか聴けないため、コレクターズアイテムとしても注目されています。

80年代のサウンドとプロダクションの変化

1980年代中盤、音楽業界ではテクノロジーの進化がサウンドに大きな変化をもたらしました。

ポール・マッカートニーも例外ではなく、『プレス・トゥ・プレイ』はその変化を象徴する作品となっています。

しかしこの変化の裏には、ある“幻のアルバム”の存在があったのです。