『Jools Holland’s Big Band Rhythm & Blues』で聴けるGeorge Harrison最後期の歌声とは

「Jools Holland’s Big Band Rhythm & Blues」は、ビッグバンドによる本格的なR&Bサウンドと、
信じられないほど豪華なゲスト陣が集結した名盤として知られている。

その中でも特に注目されているのが、George Harrisonが参加した「Horse To The Water」だ。
この楽曲では、彼のキャリアの終盤に録音された、最後期の歌声を聴くことができる。

本記事では、なぜこの歌声が特別視されているのか、
当時のGeorge Harrisonの状況やアルバム全体の背景を交えながら、
音楽ファンの視点で掘り下げていく。

Jools Holland’s Big Band Rhythm & Bluesとはどんなアルバムなのか

「Jools Holland’s Big Band Rhythm & Blues」は、イギリスのピアニストであり音楽司会者としても知られるJools Hollandが、
自身のビッグバンドを率いて制作したスタジオアルバムである。

ブルースとR&Bを軸にしながら、ロック、ソウル、ジャズの要素までを自然に取り込んだ内容は、
単なる企画盤の枠を大きく超えている。

豪華ゲストとビッグバンド演奏を本気で融合させた作品

という点が、このアルバム最大の特徴だ。

本作を率いるJools Hollandは、元Squeezeのメンバーとして活動した後、
BBCの音楽番組「Later with Jools Holland」の司会者として広く知られる存在となった。

この番組を通じて築かれた人脈と信頼関係が、
本作に参加するSting、Eric Clapton、Paul Weller、George Harrisonといった
錚々たる顔ぶれを実現させている。

単に有名ミュージシャンを集めただけではなく、
それぞれが無理なくブルースやR&Bに溶け込んでいる点に、
Jools Hollandの音楽的センスとバンドマスターとしての力量が表れている。

演奏の核となるのは、ホーンセクションを中心としたビッグバンドサウンドだ。

迫力あるアンサンブルでありながら決して主張しすぎず、
ボーカリストの個性を引き立てるアレンジが徹底されているため、
22曲という収録数にもかかわらず聴き疲れしない構成になっている。

ビッグバンド＝敷居が高いというイメージを覆し、
ブルースやR&Bが好きなリスナーなら自然に入り込める作品に仕上がっている点も重要だ。

このアルバムは、Jools Hollandという人物の音楽的立ち位置を明確に示す一枚でもある。

前に出て主役になるのではなく、

音楽が最も輝く場所を整える存在

として振る舞う姿勢が、作品全体から一貫して感じられる。

だからこそ、「Jools Holland’s Big Band Rhythm & Blues」は、
豪華ゲスト作品でありながら“名盤”と呼ばれる評価を獲得しているのだ。

歌っているのは、豪華ゲストではありませんが。

収録曲全曲紹介｜アルバム全曲ガイド

「Jools Holland’s Big Band Rhythm & Blues」は、全22曲にわたって
ブルースとR&Bを軸に、多彩なゲストボーカルが登場する構成となっている。

ここでは
全収録曲を曲順どおりに整理し、
それぞれの意味や聴きどころを簡潔に紹介していく。

ディスク1｜Jools Holland’s Big Band Rhythm & Blues

• Seventh Son（With Sting）：ブルースの古典をStingが渋く歌い上げるオープニング。
• Horse To The Water（With George Harrison）：George Harrison最後期の歌声が刻まれた象徴的楽曲。
• Will It Go Round In Circles（With Paul Weller）：ソウルフルで軽快なPaul Wellerの好演が光る。
• Valentine Moon（With Sam Brown）：哀愁と温もりが同居する、アルバム屈指の名バラード。
• Return Of Blues Cowboy（With Joe Strummer）：Joe Strummerの無骨な魅力が前面に出たブルース。
• The Hand That Changed Its Mind（With Dr. John）：Dr. Johnらしい粘り気のあるブギウギ。
• Nobody But You（With Ruby Turner）：力強くストレートなゴスペル・ブルース。
• Revolution（With Stereophonics）：ビートルズ楽曲を大胆にビッグバンド化した異色カバー。
• I Put A Spell On You（With Mica Paris & Dave Gilmour）：妖艶なボーカルとギターが絡む名演。
• Oranges & Lemons（With Suggs）：スカの軽快さが際立つ、アルバム中もっとも陽気な一曲。
• All That You Are（With Eric Bibb）：アコースティックな質感が心地よいブルースナンバー。
• Mademoiselle Will Decide（With Mark Knopfler）：Mark Knopflerの味わい深い歌声が印象的。
• Black O’Town Blues（With Van Morrison）：Van Morrisonの貫禄が全面に出た伝統的ブルース。
• Town and Country（With Chris Difford）：英国的な叙情性が漂う落ち着いた一曲。
• I Wanna Be Around（With John Cale）：静かな緊張感を伴う、大人のムード漂う楽曲。
• I’m Ready（With Steve Winwood）：Steve Winwoodの圧倒的な声量が冴えるブルース。
• Say Hello, Wave Goodbye（With Marc Almond）：妖しさと耽美性が交錯する異色トラック。
• T-Bone Shuffle（With Mick Hucknell）：Mick Hucknellがブルースに真正面から挑んだ好演。
• Its So Blue（With Paul Carrack）：スムーズで都会的なR&Bナンバー。
• Outskirts Of Town（With Taj Mahal）：本格派ブルースマンとの堂々たる共演。
• I’m In The Mood For Love（With Jamiroquai）：遊び心あふれるスカ調アレンジが印象的。
• What Would I Do Without You（With Eric Clapton）：Eric Claptonが締めくくる、温度感のあるフィナーレ。

George Harrisonが参加した「Horse To The Water」について

「Horse To The Water」は、「Jools Holland’s Big Band Rhythm & Blues」の中でも、

特別な意味を持つ楽曲

として語られることが多い。

それは単に有名なアーティストが参加しているからではなく、
George Harrisonの人生の終盤に録音された楽曲だからだ。

この曲は、ジョージ・ハリスンと息子ダニー・ハリスンの共作によるもので、
ブルースを基調としたシンプルな構成が特徴となっている。

ビッグバンドの厚みある演奏に包まれながらも、
ボーカルは決して前に出過ぎることなく、

語りかけるような距離感

を保っている。

派手なギターソロや技巧的な演出を排したこの楽曲は、
George Harrison自身の精神性をそのまま音にしたような一曲と言える。

録音当時のGeorge Harrisonの状況

「Horse To The Water」が録音された当時、
George Harrisonは深刻な病と向き合っている最中だった。

体調は決して良好とは言えず、

闘病生活の合間を縫ってレコーディングに参加

したことが知られている。

それでも彼は、この楽曲のレコーディングに真摯に向き合い、
一切の妥協を感じさせない歌声を残した。

声の張りや勢いは全盛期と比べれば抑えられているが、
その分、言葉一つひとつに重みが宿っている。

生きることと向き合った時間が、
そのまま音楽として刻まれている点に、
この録音の本質がある。

最後期の歌声に感じられる力強さと哀愁

「Horse To The Water」で聴けるGeorge Harrisonの歌声は、
一聴すると静かで控えめに感じられる。

しかし耳を澄ますと、

内側から滲み出るような力強さ

が確かに存在していることに気づく。

無理に感情を押し出すことなく、
淡々と歌われるフレーズの中に、
深い哀愁と覚悟が込められている。

それは若さや技術による力強さではなく、
人生を積み重ねた者だけが持つ説得力だ。

この歌声は、

「最後期」という言葉でしか語れない価値

を確かに備えている。

豪華ゲスト陣の中で際立つ存在感

本作には、Sting、Eric Clapton、Paul Wellerといった
名だたるミュージシャンが参加している。

それぞれが高い完成度のパフォーマンスを披露している中で、
George Harrisonの存在感は異質とも言える。

声を張り上げることも、
技巧を誇示することもない。

それでも、

一声で空気を変えてしまう静かな重み

が、この曲にはある。

アルバム全体を通しても、
この楽曲が持つ精神的な深さは際立っており、
作品の軸のひとつになっている。

Jools Holland’s Big Band Rhythm & Bluesが名盤と呼ばれる理由

「Jools Holland’s Big Band Rhythm & Blues」が名盤と評価される理由は、
豪華ゲストの顔ぶれだけではない。

全曲を通して音楽的な統一感が保たれている

点が、最大の評価ポイントだ。

ビッグバンドの演奏はあくまで土台に徹し、
ボーカリストの個性を最大限に引き出す役割を果たしている。

その結果、
一曲ごとに表情は異なりながらも、
アルバムとしての流れが途切れることがない。

時代やジャンルを超えて聴き続けられる、
完成度の高い洋楽アルバムとして位置づけられている。

まとめ｜George Harrison最後期の歌声が今も語り継がれる理由

「Horse To The Water」で聴けるGeorge Harrisonの歌声は、
単なる晩年の記録ではない。

それは、

人生と真正面から向き合った結果として残された音

だ。

Jools Hollandのビッグバンドという懐の深い土台があったからこそ、
その歌声は過剰な演出に飲み込まれることなく、
ありのままの姿で残された。

このアルバムを通して聴くことで、
George Harrisonという音楽家の本質が、
より鮮明に浮かび上がってくる。

だからこそ今もなお、

語り継がれる価値を持つ歌声

なのである。